Nebulosa Planetaria IC 418

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Nebulosa Planetaria IC 418

Resplandeciendo como una joya de múltiples caras la Nebulosa Planetaria IC 418 se encuentra a unos 2.000 años luz de la Tierra en dirección a la constelación de Lepus (La Liebre).
Una nebulosa planetaria representa el estado final de la evolución de una estrella similar a nuestro sol. La estrella en el centro de IC 418 fue una gigante roja unos pocos miles de años atrás, pero luego eyectó sus capas externas hacia el espacio formando así la nebulosa, la que ahora se ha expandido hasta un diámetro de aproximadamente 0,3 años luz.
Los remanentes estelares en el centro están constituidos únicamente por el núcleo caliente de la gigante roja, del cual fluye radiación ultravioleta hacia el gas circundante, haciendo que este resplandezca por fluorescencia.
Sobre los próximos miles de años, la nebulosa se dispersará gradualmente en el espacio, y entonces la estrella se enfriará y se apagará durante miles de millones de años en forma de enana blanca.

Se espera que nuestro propio Sol transite un destino semejante, pero afortunadamente esto no ocurrirá hasta aproximadamente unos 5.000 millones de años.
La imagen de IC 418 tomada por el Hubble muestra una representación en falso color armada con diferentes exposiciones tomadas por la WFPC 2 a través de filtros que aíslan la luz de varios elementos químicos.
En la imagen original, no apreciada completamente en nuestra edición, el color rojo muestra las emisiones provenientes del nitrógeno ionizado (el gas más frió de la nebulosa que yace en las regiones más distantes del núcleo caliente). El verde representa al hidrógeno, mientras que las trazas azules son ocasionadas por el oxígeno ionizado (el gas más caliente y más próximo a la estrella central). Las texturas que aparecen en el cuerpo de la nebulosa han sido recientemente reveladas por el Telescopio Espacial, y su origen es todavía desconocido.

El objeto	Nombre: IC 418 (Nebulosa Spirograph) Tipo de objeto: Nebulosa planetaria Posición: A R. 05h 27m 28.2s Dec. -12° 41' 50" Constelación: Lepus (La Liebre) Distancia: aproximadamente 2000 años luz Escala: la nebulosa tiene alrededor de 0,3 años luz de diámetro (15.000 UA).
Los datos	Instrumento: WFPC2 Tiemp total de exposición: 35 minutos Astrónomos Principales: R. Sahai and J. Trauger (JPL), A. Hajian (USNO), Y. Terzian (Cornell), B. Balick (Univ. Washington), H. Bond and N. Panagia (STScI)
La imagen	Filtros: Rojo: F658N [N II] Verde: F656N H Azul: F502N [O III] Colores: composición Cronática Orientación: Norte, arriba a la izquierda (-45o de la vertical); el Este abajo a la izquierda (-45º de la horizontal).