Lluvia
de fuegos: la última del año
La naturaleza es tan
enigmática como atractiva. Algunas veces suele ofrecernos algunos
espectáculos gratuitos que pueden ser disfrutados tanto como se
quiera en la medida que sepamos apreciarlos.
En esta oportunidad
la constelación de Leo nos acerca nuevamente, después de
un año, una de las lluvias de meteoritos más importantes
que se conocen.
Las leónidas,
como se ha dado en denominar a este espectáculo natural referido
al lugar del cielo en donde va a ser vista (constelación de Leo),
llegarán con mucha discreción en esta oportunidad, teniendo
en cuenta la ubicación espacio-temporal en el que tendrá
lugar el fenómeno.
Lamentablemente
a las 23 hs del día 17 de noviembre en que se produce el máximo
de actividad, la constelación de Leo se encontrará debajo
del horizonte para nuestras latitudes por lo que será casi invisible,
a diferencia del pasado año en donde se presentó un tanto
más oportunamente a pesar de que tampoco pudieron obtenerse resultados
relevantes.
De todos modos
es recomendable mantenerse atento a tal evento debido a que nunca puede
descartarse una actividad medianamente interesante. La zona favorecida
en esta oportunidad será el sector noreste de África, el
Medio Oriente y el noreste de Europa en donde se presentará un máximo
de actividad de unos 1000 meteoritos por hora!!! (ver mapa adjunto)
¿Qué es una
lluvia de meteoritos?
A diferencia de lo que puede suponerse, una lluvia meteorítica,
no es una catástrofe global ni nada que se le parezca.
Permanentemente en el espacio exterior,
existen residuos pedregosos de tamaño variable que son succionados
por la gravedad terrestre e ingresan violentamente a la atmósfera
a una velocidad tremenda (71 km/s).
Normalmente puden
apreciarse a simple vista una reducida pero evidente cantidad de trazos
luminosos en el cielo conocidos con el nombre vulgar de estrellas fugaces
y que en realidad son estos trozos de material que se queman en la atmósfera
a causa del rozamiento con el aire y que se extinguen mucho antes de tocar
tierra.
Existen objetos
celestes tales como cometas, en su órbita alrededor del Sol visitan
periódicamente las cercanías de la Tierra dejando múltiples
residuos en esta zona, penetrando como meteoritos a una tasa mayor a lo
normal y en forma localizada desde un determinado sector del cielo, llamado
radiante.
Este es el fenómeno
conocido como lluvia meteorítica a la que normalmente se la nombra
según la constelación de donde provenga (Leónidas,
Oriónidas, Perseidas, etc).
En el caso de
las leónidas, el responsable es el cometa 55/P Tempel-Tuttle, el
que al visitarnos, nos deja una nube de partículas que serán
las que produzcan la lluvia.
Más información
está disponible en la página de la Organización Internacional
de Meteoritos (IMO)
www.imo.net
